Cuando se empieza en la fotografía, las cifras grabadas en un objetivo pueden parecer abstractas y poco claras. 50 mm, 35 mm, f/1,8… ¿A qué corresponden realmente? Y, sobre todo, ¿cómo influyen en sus fotografías?
La distancia focal es uno de los conceptos más fundamentales que hay que comprender para progresar de verdad. Determina lo que va a encuadrar, a qué distancia se sitúa del sujeto y el ambiente general de su fotografía. Una vez que lo haya comprendido, todo se vuelve más claro y sus elecciones de objetivos serán mucho más deliberadas.
¿Qué es la distancia focal y qué significan los números de un objetivo?
Antes de hablar del encuadre o de la elección del objetivo, hay un concepto que condiciona todo lo demás. La distancia focal es el punto de partida. Asimilar bien lo que representa es comprender por qué dos objetivos pueden ofrecer resultados tan diferentes, incluso en las mismas condiciones de toma.
¿Qué es la distancia focal? ¿Cuál es la distancia focal f?
La distancia focal es la distancia que separa el centro óptico del objetivo y el sensor de su cámara, cuando el enfoque está ajustado al infinito. Se expresa en milímetros y se denota con la letra f. La encontrará grabada directamente en su objetivo: 35 mm, 50 mm, 85 mm, 200 mm…
Cuanto menor sea este valor, más amplio será el ángulo de visión. Cuanto mayor sea, más ampliará el objetivo el sujeto y más se reducirá el encuadre. Es así de sencillo.
Por lo tanto, esta cifra no se refiere a la longitud física del objetivo. Un objetivo de 50 mm no mide 50 mm de largo. Se trata de un valor óptico que refleja la forma en que las lentes hacen converger la luz hacia el sensor.
¿Qué significa una distancia focal de 50 mm?
El objetivo de 50 mm se denomina, por regla general, la distancia focal «normal». Y verá que este apodo no es casual. De hecho, su ángulo de visión es muy similar al del ojo humano. Lo que ve en el visor se asemeja a lo que percibe de forma natural, sin efectos de exageración ni compresión.
Por este motivo, se suele recomendar a los fotógrafos principiantes. Les obliga a desplazarse, a componer con los pies y a reflexionar sobre el encuadre, en lugar de recurrir al zoom. En un sensor de formato completo, el objetivo de 50 mm producirá imágenes naturales y equilibradas, con un bonito contraste entre el sujeto y el fondo.
En los retratos, el resultado será sincero, casi documental. En la fotografía callejera, permite fundirse con la escena sin llamar la atención. Se trata de una distancia focal versátil y sobria, que no busca exagerar.
¿Cómo calcular la distancia focal y comprender los valores de un objetivo?
Las cifras de un objetivo cuentan una historia, pero hay que saber interpretarlas. Detrás de cada valor se esconde una lógica óptica precisa, que influye directamente en sus fotografías. A continuación le explicamos cómo descifrar estos datos, sin necesidad de tener un título de ingeniero.
¿Cómo se calcula la distancia focal? ¿Cómo se puede calcular la distancia focal?
La fórmula básica en óptica es la de las lentes delgadas. Se escribe así: 1/f = 1/v + 1/u. En esta ecuación, f representa la distancia focal, v es la distancia entre el objetivo y el sensor, y u es la distancia entre el objetivo y el sujeto fotografiado.
En la práctica, esta fórmula se utiliza sobre todo en óptica teórica, pero en la práctica no es necesario que la calcule. En pocas palabras, la distancia focal es una característica fija de su objetivo, indicada por el fabricante y grabada en la montura. En un zoom, varía entre dos valores, por ejemplo, 24-70 mm, según el ajuste que elija.
Lo que realmente le importa es saber interpretar este valor para anticipar el encuadre que obtendrá.
¿La distancia focal es f o 1/f?
Se trata de una confusión frecuente, sobre todo entre quienes tienen cierta experiencia en física. En óptica, la vergenza de una lente se denota como 1/f y se expresa en dioptrías. De hecho, es el inverso de la distancia focal.
La distancia focal, por su parte, se denota como f y se expresa en metros en los cálculos ópticos, o en milímetros en el ámbito de la fotografía. Cuando se dice que un objetivo tiene una distancia focal de 50 mm, se está hablando precisamente de f, no de 1/f.
La vergenza, por su parte, sirve para describir la potencia de una lente. Cuanto más corta es la distancia focal, mayor es la vergenza y más potente es la lente. Para explicárselo, una lente de 50 mm tiene una vergenza de 20 dioptrías. Una lente de 100 mm tiene una vergenza de 10 dioptrías.
Ambos conceptos están relacionados, pero no se refieren a lo mismo. En fotografía, siempre se habla de «f», la distancia focal en milímetros.
¿Corresponde «f/1,8» a la distancia focal?
No, y esta es una fuente de confusión muy extendida. La notación «f/1,8» no se refiere a una distancia focal. En realidad, indica la apertura máxima del diafragma del objetivo.
La apertura, también denominada relación f, expresa la relación entre la distancia focal y el diámetro de la entrada de luz. Para que quede claro: un objetivo f/1,8 deja entrar mucha luz. Uno de f/5,6 deja entrar mucha menos. Cuanto menor sea el número que sigue a la «f», más luminoso es el objetivo.
Por lo tanto, en un objetivo fotográfico encontrará dos tipos de información distintos. La distancia focal, expresada en milímetros, indica el campo de visión. La apertura, expresada en forma de f/x, indica la luminosidad. Un 50 mm f/1,8 es un objetivo con una distancia focal de 50 mm y una apertura máxima de f/1,8. Ambos valores coexisten, pero no se refieren a lo mismo.
¿Cómo elegir y utilizar la distancia focal adecuada según su estilo fotográfico?
La elección de la distancia focal no es solo una cuestión técnica. También es una decisión creativa, que influye en la forma en que se sitúa frente a su sujeto y en lo que desea transmitir con su imagen.
Distancias focales cortas, largas y estándar: a cada uso, su objetivo
Por lo general, se distinguen tres grandes familias de distancias focales, cada una con sus características propias y sus ámbitos de aplicación preferidos.
Están las distancias focales cortas, también llamadas gran angulares, que abarcan valores inferiores a 35 mm. Ofrecen un amplio campo de visión y permiten capturar mucha información en el encuadre. Se utilizan preferentemente en fotografía de paisajes, arquitectura o viajes. Aportan amplitud a las escenas, acentúan las líneas de fuga y crean una sensación de inmersión. Un objetivo de 24 mm o 28 mm, por ejemplo, le permitirá abarcar un panorama completo sin tener que retroceder varios metros.
No obstante, hay que tener en cuenta un efecto propio de los objetivos gran angulares. Cuanto más se acerque al sujeto con una distancia focal corta, más se distorsionan las proporciones. Los primeros planos se amplían, mientras que los fondos parecen alejarse. Se trata de un recurso creativo que muchos fotógrafos utilizan a propósito, pero, sinceramente, es mejor dominarlo antes de recurrir a él.
Las distancias focales estándar, entre 35 mm y 55 mm, reproducen, por tanto, una visión cercana a la del ojo humano. Son versátiles, discretas y se adaptan a numerosas situaciones. La de 35 mm es, sin embargo, muy apreciada en la fotografía callejera y en el reportaje. El 50 mm resulta adecuado tanto para el retrato como para la fotografía cotidiana. Estas distancias focales suelen ser las primeras que se recomiendan a los fotógrafos que desean afinar su mirada, ya que no provocan una distorsión marcada.
En cuanto a las distancias focales largas, por encima de los 70 mm, permiten ampliar el sujeto y reducir la distancia aparente entre los planos. Cuanto mayor es la distancia focal, más parece acercarse el fondo al sujeto, creando un efecto de compresión. Por ejemplo, un objetivo de 85 mm es muy apreciado en retratos por su representación favorecedora de los rostros. Un objetivo de 200 mm o 400 mm resulta imprescindible en la fotografía de fauna o deportiva, donde, evidentemente, es imposible acercarse físicamente al sujeto.
Para profundizar un poco más en el tema, también podemos hablar de la fotografía macro. En este caso, nos salimos un poco del marco habitual de las distancias focales. Los objetivos macro suelen tener una distancia focal comprendida entre 60 mm y 180 mm, pero su particularidad es su distancia mínima de enfoque muy corta, lo que permite fotografiar sujetos a pocos centímetros. La distancia focal influirá aquí en la distancia de trabajo entre el objetivo y el sujeto. Un objetivo macro de 100 mm le permitirá mantenerse más alejado que uno de 60 mm, lo cual resulta muy interesante para no asustar a los insectos ni bloquear la luz.
En lo que respecta a los viajes, la versatilidad primará, evidentemente. Un zoom óptico que cubra 24-70 mm o 18-55 mm le proporcionará una gran libertad para alternar entre paisajes, retratos y escenas de la vida cotidiana. Si desea viajar ligero sin renunciar a la flexibilidad, tenga en cuenta que un objetivo de distancia focal fija en torno a los 35 mm puede ser suficiente para cubrir una gran variedad de situaciones.
La elección de un objetivo es, por tanto, siempre una cuestión de equilibrio entre su práctica, sus limitaciones y sus deseos creativos. Tomarse el tiempo para comprender lo que aporta cada distancia focal es dotarse de los medios para fotografiar con intención y no por defecto.
La distancia focal, una brújula para su mirada
La distancia focal no es solo un dato técnico grabado en un objetivo, sino una auténtica herramienta narrativa. Determina su relación con el sujeto, lo que incluye en el encuadre y la emoción que transmite.
No hay una distancia focal correcta o incorrecta. Hay distancias focales adecuadas para lo que desea expresar, para el instante que desea capturar. Cuanto más experimente, más desarrollará un instinto natural para elegir el objetivo adecuado en el momento oportuno.
La técnica, sin duda, se aprende, pero la mirada se forja con el tiempo, la práctica y la curiosidad.
Deja una respuesta